Seas usuario de Torrent o de eMule, te bajes las cosas por descarga directa o por P2P, lo que te estás bajando al fin y al cabo son archivos. Pero los archivos de video son un poquito distintos a los archivos normales. Quiero decir: cuando te bajas un PDF, sabes que el formato en que está ese archivo es en PDF. En el caso de los archivos de vídeo la cosa no es tan sencilla como eso, y hay que fijarse un poquito más. Si te quedas, te explicamos cómo después del salto.

Para entendernos, un archivo de video tiene dos partes: el contenedor y el contenido. El contenedor es, como si dijéramos, el DVD o la cinta. Es un archivo que sirve para guardar el vídeo y moverse por él, activar unas pistas y desactivar otras (pistas de subtítulos, segundas pistas de audio). El contenido es el chorro de información: los unos y ceros que, apropiadamente decodificados, se convierten en nuestras series y películas favoritas. Y para decodificar ese contenido necesitamos un códec.

Un códec es una pieza de software que nuestro reproductor de video necesita para poder interpretar esos chorros de información. Gracias a software tan maravilloso como VLC ya no necesitamos preocuparnos de qué códecs tenemos y cuales no, pero aún así es importante entenderlo porque el códec puede determinar la calidad de imagen o incluso si nuestro ordenador es lo suficientemente potente como para decodificar un vídeo concreto.

La extensión del archivo (lo que viene después del último punto) nos indicará el tipo de contenedor. Algunos de los más populares son Audio Video Interleave (.avi), Matroska (.mkv) y Ogg (.ogg). Cada uno tiene diferentes capacidades, y aunque suelen ir más asociados a un códec concreto, no es necesariamente así. El tipo de códec que necesitará un archivo suele ir indicado en el nombre del archivo. Anotaciones como Xvid, x264 o Theora se refieren al tipo de códec, que, como ya hemos dicho, resultará fundamental.

Aunque no es imprescindible entender todo esto para descargarse series nos puede ser de gran ayuda para hacerlo en condiciones. A lo largo de los próximos días iremos viendo algunos conceptos que nos pueden ayudar a elegir el archivo que más se adecue a nuestras necesidades.