Para los menos tecnológicamente inclinados, aclararemos que una VPN (Virtual Private Network, Red Privada Virtual) es un enlace entre un ordenador y una red remota —es decir, que está en otro lugar. Se pueden utilizar por muchos motivos: confidencialidad, seguridad, acceso a recursos de una red local desde una red de área amplia… Pero uno de los efectos secundarios es que enmascara nuestra IP —ese número que identifica nuestro ordenador en Internet— y la sustituye por una perteneciente a la red a la que nos estamos conectando. Lo que quiere decir que si nos conectamos a una VPN de otro país, la IP que presentaremos a las webs que visitemos será una de ese país. Ba-boom, adiós a las restricciones geográficas. Más o menos.

Hay muchos servicios de VPN, algunos de ellos de pago, otros gratuitos. Los gratuitos suelen conllevar limitaciones, mientras que el precio de los de pago suele ir de lo razonable a lo extremadamente razonable, así que si tenemos algo de dinero disponible —estamos hablando de unos 4€/5USD al mes— será un gasto más que justificado. En serio, se amortiza solo.

Pero, ¿a que clase de contenido podemos acceder gracias a esta tecnología? Mucho y muy variado. Algunos ejemplos:

• Hulu es una especie de canal de cable online. Tenemos acceso a un gran número de series, y programas, tanto de estreno como clásicos. Hay series completas, pero también hay series que tienen una disponibilidad limitada: por ejemplo, mientras esté disponible la primera temporada, no lo estará la segunda. El servicio es absolutamente gratuito, aunque tiene interrupciones comerciales muy cortas —hablamos de uno o dos anuncios como mucho— y hace tiempo que se viene hablando de una versión premium que daría acceso a programación en HD.

• Netflix es la versión 2.0 de un videoclub. Pagando —sí, pagando— una cuota mensual tenemos acceso a una importante colección de películas y series de TV en streaming, exactamente igual que Hulu. La selección es más amplia en algunos campos, pero menos en otros. Complemento ideal.

• BBC iPlayer. El pionero de la televisión bajo demanda en Europa, y la ventana a Internet de la mayor —y probablemente la mejor— televisión pública del mundo. A través de iPlayer tenemos acceso a la programación en vivo de todas las cadenas de la BBC (BBC One, BBC Two, BBC Three, BBC Four, CBBC, CBeebies, BBC News, BBC Parliament y BBC Alba). A eso hay que añadir la multitud de series, documentales y telefilms producidos por la corporación británica, que están entre los mejores del mundo, disponibles normalmente durante varias semanas después de la emisión. Y por supuesto, sin un solo anuncio.

• 4od es el servicio on demand de Channel 4, más conocida internacionalmente como la otra cadena británica que merece la pena. Comedias clásicas (Father Ted, Black Books) y actuales (The IT Crowds), y dramas tan aplaudidos como Misfits. Eso sí, Channel 4 es un canal comercial y ya sabéis lo que significa eso: bastantes anuncios. Muchos menos que en la vieja televisión, pero más que en Hulu.

Como véis, las opciones son muchas, y esto es solo una selección de lo que a mí me parece más interesante. La configuración de una VPN no tiene mayor complicación, y suelen darte instrucciones para tu sistema operativo en el momento de darte de alta. ¿Vosotros que pensáis? ¿Merece la pena? ¿Nos hemos dejado algún servicio imprescindible?

Channel 4, uno de los canales en abierto de la televisión británica, publicará su catálogo audiovisual de forma casi completa en su web de Internet. Seguirán así la tendencia actual del mercado para complementarse con Internet y buscar sinergias con otras redes digitales, antes de que dicho mass media los canibalice.

Más de 4.000 horas y 10.000 programas serán añadidos a 4oD Catch-Up, el servicio de televisión a la carta de Channel 4, que será gratuito, y que hasta ahora colgaba los programas 30 días después de su emisión en antena. El archivo estará disponible para Windows, Mac y Linux; pero parece ser que el acceso al servicio continuará siendo exclusivamente para residentes del Reino Unido e Irlanda. A partir de julio de este año.

Las producciones de Channel 4 suelen ser de bastante calidad, tanto en ficción como en realidad. Un ejemplo de producto reciente es Skins (para E4), y lo positivo de esta apertura de catálogo es que desde la cadena han asegurado que se centrarán en las series y películas. En España tenemos una iniciativa al estilo de 4 On Demand, con TVE a la carta. La diferencia es que en nuestro país la acción proviene de una cadena pública (y ese archivo audiovisual es titularidad del Estado), y en el caso de Channel 4, la iniciativa proviene de una televisión privada. Parece una tontería, pero eso en televisión supone un gran paso.

Vía: Tíscar Lara | The Guardian